膣内のマイクロバイオームを健康に保つことの重要性はよく耳にしますが、その守り手として乳酸菌が注目されています。これらの細菌は乳酸を生成し、膣の自然な酸性pHを維持して感染症を防ぐ役割を果たしています。しかし、この「善玉菌」が優勢になりすぎると、どのようなことが起こるのでしょうか？
「細胞溶解性膣症」というあまり知られていない疾患についてご紹介します。これは、乳酸菌の異常増殖によって引き起こされる非感染性の疾患であり、カンジダ症や尿路感染症（UTI）と似た症状が現れますが、治療法はこれらとは大きく異なります。
細胞溶解性膣炎とは何ですか？
「デーダーライン細胞溶解症」または「乳酸桿菌増殖症候群」とも呼ばれる細胞溶解性膣炎は、乳酸桿菌が過剰に増殖し、膣内環境が過度に酸性化した際に発症します。通常、適量であれば膣を保護する役割を果たすこれらの細菌ですが、バランスを崩して増殖しすぎると、刺激や炎症を引き起こすことがあります。
注：細胞溶解性膣炎は、ICD-10やDSM-5などの診断マニュアルには正式には記載されていませんが、査読済みの臨床文献や症例報告で言及されています。1991年にシブリー博士によって初めて特徴が明らかにされました。
注意すべき症状
症状が他の膣の疾患と重なるため、細胞溶解性膣炎はしばしば誤診されます。一般的な兆候には次のようなものがあります：
- 膣周辺に持続するかゆみや灼熱感；
- 外陰部の発赤および腫れ；
- 性交中または性交後の痛み；
- 排尿時の灼熱感；
- 膣分泌物の増加 ― 通常は白色または黄色がかっており、カッテージチーズのような見た目になることもあります。
主な特徴：月経前の症状はしばしば悪化し、月経中は改善することが多い。これは、月経血によって膣内のpHが一時的に上昇するためである。
膣のpHの役割
健康な膣のpH値は通常、3.8～4.5の範囲にあり、有害な微生物の増殖を抑制するのに十分な酸性度を保っています。
- pHが低いほど酸性度が高い
- pHが高いほど、酸性度が低い（アルカリ性が高い）
細胞溶解性膣炎では、pHが3.8を下回る場合があり、これにより過度に酸性の環境が形成され、乳酸桿菌の異常増殖が促進され、膣上皮細胞の破壊につながります。これが「細胞溶解」という名称の由来です。
診断と治療
特に、細胞溶解性膣症はカンジダ膣炎や細菌性膣症と症状が似ているため、正確な診断が不可欠です。医療従事者は、以下の検査を行う場合があります：
- 骨盤内診；
- 膣分泌物の顕微鏡検査；
- 膣のpH検査；
- カンジダ症、細菌性膣症、トリコモナス症を除外するための検査。
治療は、膣のpH値を上げ、微生物のバランスを回復させることに重点を置いています。選択肢としては、次のようなものがあります：
- 重曹の膣用坐剤（例：ゼラチンカプセルに小さじ1/4杯を入れ、2週間にわたり週2回使用）；
- 重曹（ぬるま湯に大さじ1杯）を使った座浴；
- 香りのついた製品、膣洗浄剤、その他の刺激物を避けること；
- 生理中に症状が悪化した場合は、生理用品を見直しましょう。
予防のヒント
膣内の環境バランスを保つことが、最善の防御策です。以下の習慣を取り入れてみてください：
- 無香料で肌に優しい衛生用品を使用してください；
- 通気性の良い綿の下着を着用してください；
- 水泳や運動の後は、濡れた服を速やかに着替えましょう；
- 膣の洗浄は避けてください；
- 症状が悪化している間は、性行為を控えてください。
細胞溶解性膣炎は、見過ごされたり誤診されたりすることが多いですが、その特有の症状を理解しておくことで、適切な治療を求める助けとなります。
この記事はあくまで情報提供を目的としたものであり、正式な医学的診断とみなすべきではありません。ここに記載された症状と類似した症状がある方は、この疾患に精通した資格のある産婦人科医に相談することを強くお勧めします。カンジダ症、細菌性膣症、トリコモナス症など、他の一般的な原因を除外するためには、徹底した鑑別診断が不可欠です。個々の患者に合わせた医学的評価こそが、適切な治療の基盤となります。
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