生理は、はるかに大きな物語の中のほんの一章にすぎません。月経周期は、毎月繰り返される、見事に調和のとれた一連のホルモン変化であり、それについて学べば学ぶほど、自分の体の素晴らしさに感嘆することでしょう。
月経周期の経過
月経周期の1日目＝生理が始まった日です。月経周期は、次の生理が始まる前日に終わります。
平均的な生理周期は28日ですが、21日から45日の間であれば正常とみなされます。生理周期が不規則？ それはごく一般的なことです。他の症状（激しい痛みや生理の欠如など）がない限り、通常は心配する必要はありません。
第1相：卵胞期（1～13日目）
この段階は、子宮内膜が剥がれ落ちて月経出血が起こる月経から始まります。通常、月経は3～7日間続きます。
この期間中：
- FSH（卵胞刺激ホルモン）とLH（黄体形成ホルモン）の値が上昇する
- 卵巣が卵子の準備を始めます
- エストロゲンの分泌が増加し、子宮内膜の再生を助ける
1つの卵子が優勢となり、排卵の準備が進みます。卵胞期は排卵をもって終了します。
第2段階：排卵（14日目頃）
排卵は、体の妊娠適期がピークに達する時期です。最も成熟した卵子が卵管へと放出され、精子と出会う準備が整います。
主な関係者：
- LHの急増が排卵を引き起こす
- 妊娠の可能性に備えて、プロゲステロンの濃度が上昇する
妊娠を希望している場合、排卵後の24～36時間が最も妊娠しやすい時期となります。
第3段階：黄体期（15～28日目）
この段階は12～16日間続き、月経周期を締めくくります。
卵子が受精しなかった場合：
- エストロゲンとプロゲステロンの濃度が低下する
- 子宮内膜が剥がれ落ちる
- 次の生理が始まります
気分変動、腹部の張り、疲労感、あるいは特定の食べ物を無性に食べたくなるといったPMSの症状が現れることがあります。これらはホルモンの変化、特にプロゲステロンの減少と関連しています。
PMSの対処法にお困りですか？PMSの対処法に関するガイドをご覧ください。
プロのように生理周期を管理しよう
自分の体のことをもっとよく知りたいですか？次のような生理周期管理アプリを使ってみましょう：
- 手がかり
- まさにその通り
- サイクル
- イヴ
これらのアプリを使えば、症状の経過を把握したり、排卵日を予測したり、生活リズムをホルモンリズムに合わせて調整したりすることができます。
月経周期は、恥じるべきものではなく、称賛に値する、力強く複雑なシステムです。妊娠の可能性を把握したい場合でも、PMS（月経前症候群）の対処をしたい場合でも、あるいは単に自分の体をより深く知りたい場合でも、月経周期を理解することは、人生を大きく変えるきっかけとなります。
写真：Pinterest提供
