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最近、私たちは なぜ生理が社会において大きな影響力を持つのか、それは発展途上国だけでなく、私たちのすぐ身近でも起こっていることなのです。
#PeriodPoverty（生理貧困）から、女子が学校に通えなくなること、さらには メディアによる生理への偏見 （うーん、最悪！）——月経の平等を実現するには、まだまだ長い道のりがあります！だからこそ、今年は「#PeriodPower」に力を注いでいます。
ここ数週間、私たちは、学校や職場、ホームレスなど、さまざまな生活場面における生理に対する考え方が、人々にどのような影響を与えているのかについて深く掘り下げてきました。
なぜ刑務所での生理について話しているのでしょうか？
世界中で、現在 70万人以上の女性が収監されている。中でも特に収容者数が多くなっているのは、米国、中国、ロシアです。収容理由や収容施設の種類にかかわらず、他の女性たちと同様に、彼女たちも基本的な医療や衛生環境へのアクセスを保障されるべきであるという点では、誰もが同意するでしょう（世界中の刑務所に収容されている女性への扱いは極めて重要なテーマですが、このブログ記事ではごく簡単に触れるにとどめます！ さらに詳しく知りたい方は、 『ザ・マーシャル・プロジェクト』 の記事もぜひご覧ください！）
残念ながら、月経はまさにこの点で生活の質に深刻な影響を及ぼし、世界中の多くの女性の心身の健康を脅かすほどです。適切なシャワー施設の利用が困難だったり、重度の症状に対する支援が得られなかったり、あるいは最も一般的なケースとして、十分な生理用品が入手できないといった状況です。多くの女性は、 月経カップに頼るのではなく、タンポンやナプキンに頼っているため、これらを定期的に提供する必要があります。
刑務所や矯正施設は、私たちにとっては遠い世界のようにも思えるかもしれませんが、誰もが他者が基本的な人権を享受できることを願っています。また、刑務所内で月経のある人々に影響を及ぼす偏見についても、 刑務所の壁の外で起きていることの反映でもあるのですのです。
オーストラリアの刑務所に収容されている女性たち
オーストラリアの女性受刑者の圧倒的多数は、軽微で非暴力的な犯罪を犯しており、その94％は12ヶ月未満の刑期を服役することになります。女性が犯すごく少数の重大な暴力犯罪は、通常、暴力を振るうパートナーに対するものです。女性が見知らぬ人に対して重大な暴力行為を行うことはめったにありません。ほとんどの場合、ここで話題にしているのは、大規模な犯罪統計や地域社会の安全に対する脅威といったことではありません（ほっ！！）！ しかし、私たちが素晴らしい施設を備えた美しい国に住んでいるとはいえ、収監生活が薄型テレビや特別な特権に恵まれた「パーティー」のようなものだと決して思わないでください。たとえ短期間であっても、それは実に厳しい罰なのです。
では、刑務所や矯正施設での服役期間についてはどうでしょうか？
残念ながら、月経のある人全員が同じように扱われているわけではありません。もし、タンポン税がばかげていると思ったなら（実際、そうなんです）、刑務所で通常の生理用品を入手できない状況はどうでしょうか？ ええ、おそらくそんな状況にはなりたくないでしょうが、実際にそうしている人もいるのです。
刑務所の医療スタッフの話によると、女性刑務所では月経障害が医師の診療時間の大きな割合を占めており、こうした訴えは診察を受ける最も多い症状の一つに数えられている。ところで、姉妹や同居する女性たちの生理周期がすべて同期してしまうという都市伝説についてはどうだろうか？ 皆が一緒に閉じ込められていると、本当にそんなことが起こるのだろうか？！ どうやら刑務所では、毎月起こる「集団出血週間」という現象については、結論が出ていないようだ。 精神的ストレスや食事内容、身体活動の変化が、月経周期を大きく乱してしまうのだ。
では、生理用ナプキンやタンポンについてはどうでしょうか。実情を把握するため、いくつかの矯正施設の職員に話を聞きました。少年院や少年収容施設では、生理用ナプキンやタンポンを含むすべての生理用品が、少女たちが必要とする際に提供されています。素晴らしいですね！
しかし、成人収容施設では話はまったく別です。ナプキンやタンポンが無料で提供されるかどうかは、刑務所が民間運営か州立かによって決まります。多くの刑務所では、トイレットペーパー、ナプキン、歯磨き粉、石鹸はすべて、受刑者の個人収入から購入しなければなりません。えっ？ そう、多くの刑務所施設では、機内エンターテインメント用のヘッドホンの再梱包や病院のリネンの洗濯といった小規模な業務の委託契約を結んでいるのです。 こうした仕事に対してはごくわずかな賃金が支払われる。このお金を使って、いわゆる「贅沢品」を購入することもできる……。だって、生理になることなんて、まさに「贅沢」そのものだからね！！ もし働けなかったり、お金を稼げなかったりしたら？ 友人に電話して、お金を送ってもらうしかない。それか、同じ生理用ナプキンを数日間使い回して、節約するしかない……
刑務所に収容されている月経のある多くの受刑者が、生理期間中に敬意を持って扱われていないという事実は大きな問題であり、男性刑務官に衛生用品を頼まなければならないことは、こうした受刑者にとって極めて屈辱的なことです。刑務所内で生理用ナプキンやタンポンを購入するために使うわずかな収入は、その他に購入しなければならない物資をすべて考慮すると、到底足りる額にはなりません。
刑務所での服役期間：何を変えるべきか？
州立および民間の刑務所では、依然として 未だに 受刑者に生理用品を無償で提供するこれらの法律を可決しておらず、月経のある人々の大半が州立および民営の刑務所に収容されているため、これは依然として大きな問題となっている。
では、何ができるでしょうか？ 少し調べてみましょう。お住まいの州の刑務所の状況や、どのような規則があるかを調べてみてください。地元の議員に連絡を取り、受刑者に生理用品を無料で提供することを認める法律の制定を求めましょう。自分の声を届けましょう！
月経衛生は贅沢品ではなく、またそうあってはならない。それは基本的人権であり、月経のあるすべての人が享受すべき必要不可欠なものだ。
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