「生理貧困」とは、経済的な制約により生理用品を入手できない状態を指します。私たちの多くは、こうした生理用品へのアクセスを当然のことと思っています。しかし、生理貧困の影響を受けている人は、世界中で 5億人以上に影響を及ぼしていると推定されています。 これは世界人口の10％に迫る数字です。ここ数年、生理貧困をめぐる議論（および取り組み）は急速に広がりを見せていますが、2025年になっても、これは依然として世界中の月経のある人々に影響を及ぼしている問題です。
生理用品の価格問題については、生理用品を「贅沢品」として扱う法外な「タンポン税」が注目を集めたことをきっかけに、近年激しい議論が交わされてきました。しかし、多くの国がようやくこの税を廃止することを決定した一方で、必要な製品を購入する経済的余裕がないまま苦しんでいる人々は依然として大勢います。
「生理貧困」の影響を受けるのはどのような人々でしょうか？
調査によると 調査によると、14歳から21歳までの月経のある人のほぼ3分の1が、生理用品の購入費用を賄うことや入手することに苦労しており、この問題はパンデミック中にさらに深刻化した。また、そのグループの大多数は、無料の生理用品を受け取るのが恥ずかしすぎるか、どこで入手できるのか全く分からなかったと答えている。
貧困状態にある人々
多くの人々にとって、悲しいことに、貧困は年を重ねても解消されるものではありません。ケニアのように、人口の63％が1日1ドル未満で生活しているような地域では、生理貧困が蔓延しており、 15歳以下の少女の10％が が、生理用品を確保するために金銭と引き換えの性行為に及んだと語っています。これは決してあってはならない、胸が張り裂けるような状況です！
世界で最も豊かな国々も、この問題から免れてはいません。米国では、 セントルイス大学で実施された2019年の調査によると によると、月経のある人の5人に1人が毎月生理用品の購入費を捻出するのに苦労しており、低所得者の46％が「ある月には食事と生理用品のどちらかを選ばなければならない」と報告している。こうした衝撃的な数字を鑑みれば、生理貧困が「世界的な危機」と形容されているのも不思議ではない。
刑務所に収容されている人々
タンポン税が不条理だと思ったなら、刑務所内で高品質かつ手頃な価格の生理用品を利用できないという状況はどうでしょうか？2015年、 ニューヨーク矯正協会 は、ニューヨーク州の刑務所に収容されている月経のある人々に対する生殖に関する不公正に関する調査結果を公表しました。その結果は衝撃的なものでした。刑務所に収容されている月経のある人々の約54％が、生理用品を十分に確保できていません。しかし、それだけではありません。ヨーク矯正施設で6年間を過ごし、現在は自身の刑務所体験についてブログを執筆しているチャンドラ・ボゼルコ氏は、 、刑務所で生理用ナプキンを使用している人々が 新しいものが見つからないため、同じものを数日間使い続け、最終的にはパッドが脱落したり、下着に貼り付かなくなったりしてしまう実態を明らかにした。
刑務所に収容されている月経のある多くの受刑者が、生理期間中に敬意を持って扱われていないという事実は大きな問題であり、男性刑務官に衛生用品を頼まなければならないことは、彼女たちにとって極めて屈辱的なことです。刑務所内でタンポンを購入するために1日0.75セントを稼ぐ（タンポンは1パック約5ドルもする可能性がある）というのは、購入が許可されている他の物資をすべて考慮すると、到底採算が合いません。
避難を余儀なくされている人々
もちろん、生理貧困の影響をさらに受けやすい様々なグループが存在します。ホームレスの状態にある人々や、戦争によって住処を追われた人々は、生理用品を購入する費用を捻出することだけでなく、それらを入手し、安全に利用できる場所を確保することさえ困難な場合があります。
ホームレスの女性やトランスジェンダーの男性が生理に対処する方法は実にさまざまです。靴下、ビニール袋、ナプキンから、古着、シャツ、コットンボールに至るまで、こうしたホームレスの生理のある人々は、毒素性ショック症候群やその他の健康上の問題のリスクにさらされています。これは衛生上の問題であるだけでなく、健康上の問題でもあります。シェルターでは食料や衣類などの寄付は常に大いに歓迎されていますが、多くのシェルターでは配布できる生理用品が不足しています。 皮肉なことに、多くのホームレスシェルターでは、コンドームは無料で提供されているにもかかわらず、生理用品は提供されていないのです。
生理貧困がもたらす影響
生理中に自分の身が守れないだけでも十分つらいものですが、実のところ、生理貧困が及ぼす影響は広範囲に及び、長期にわたるものです。
教育
教育は、生理用品へのアクセス不足の影響を受ける非常に大きな分野です。米国では、 調査対象となった女子の4分の1が の4分の1が、生理になったにもかかわらず必要な用品がなく、授業を欠席したと回答しました。一方、ルワンダでは、若い月経のある人たちが年間最大 年間最大50日間も 欠席しています。若者の教育が阻害されると、将来の可能性が制限され、貧困の悪循環から抜け出せなくなる可能性が高まります。つまり、これは極めて重大な問題なのです。
健康
適切な生理用品がないことも、私たちの健康に波及的な影響を及ぼす可能性があります。安全かつ衛生的に生理を管理するための用品がない人は、尿路感染症や生殖器の健康問題にかかりやすくなる、 ユニセフによると。
自尊心
しかし、生理貧困に直面した際に影響を受けるのは、身体的な健康だけではありません。生理に対する羞恥心と、生理用品を購入する余裕がないことへの羞恥心が相まって、影響を受けた人々の自信や自尊心を損なう可能性があり、その精神的な健康への影響は長期にわたる可能性があります。
現在、どのような取り組みが行われているのでしょうか？
慈善団体や活動家グループによる運動のおかげで、各国政府は「生理貧困」という危機に目を向け始めています。例えば、 スコットランド や カタルーニャ といった国々では、学校やその他のコミュニティセンターで生理用品を無料で提供できるよう、すでに大胆な措置を講じています。
どうすればいいでしょうか？
これほど大きな問題に直面すると、無力感に襲われがちです。しかし、朗報なのは、#EverydayActivist として、生理貧困の解消に向けてできることがたくさんあるということです。
声を上げよう
今こそ、タブーを打ち破り、話し合う時です。
月経について「オープンに」話し合うことで、他の女性たちも、助けを求めたり、情報を入手したり、選択肢を探ったりすることをより気兼ねなく行えるようになります。また、これにより「生理貧困」をめぐる議論が闇から抜け出し、世間の注目を集めるようになり、さらなる支援を呼び起こすことにもつながるでしょう！
「声を上げる」ということは、人によってさまざまな意味を持ちます。ある人にとっては、家族と生理の健康について話し合うことかもしれませんし、別の人にとっては、プラカードを持って街頭でデモ行進に参加することかもしれません！自分に合った方法で行動してください。ただ、あなたのほんの少しの勇気と大胆さが、どこかの別の月経を持つ人のために変化をもたらす可能性があることを、ぜひ覚えておいてください！
慈善団体や組織を支援する
世の中には、経済的な理由で生理用品を購入できない人々に、それらを収集・配布している素晴らしい団体が数多くあります。こうした団体は、金銭的な支援がなくてもその素晴らしい活動を続けていくことができます。ですから、生理貧困問題に取り組む慈善団体に寄付をするのは、実に素晴らしいことなのです。
地元のフードバンクやホームレスシェルターも、直接連絡を取って寄付を行うのに最適な場所です。何と言っても、支援を必要としている人たちは、私たちが普段思っているよりもずっと身近なところにいるのですから！
写真：ルネット
