10代の頃、私の膣は実に厄介な存在でした。気まぐれ極まりなく、極めて謎めいていて、信じられないほど小さかったのです。まるで、私の秘部の「至高の入り口」を、レンガの壁が塞いでいるような感覚でした。長い間、膣管が実際に自分の中にあるのかさえ確信が持てませんでした。なぜなら、そこにアクセスすることも、操作することも、そして……快感を得ることも不可能だったからです。 今では、自分の体の仕組みにもっと詳しくなったおかげで、私にとっての快感とは膣とは全く関係がなく、すべてはあの素晴らしいクリトリスに起因するものだと気づいた。クンニリングスがあるのに、誰が挿入なんて必要とするの？そうでしょう、私の体よ？
話が脱線してしまった。私は、精神的に安定していて、まったく複雑さのない、「ペニスが簡単に挿入できる」膣を切実に望んでいた。また、タンポン、あるいはそれ以上に月経カップを挿入できるようになることにも興味があった（とはいえ、当時は、そのようなシリコン製の月経用カップがすでに発明されていたことなど、全く知らなかったのだが）。 何年、何年、何年もの間、私は使い捨てナプキンを使い続け（そして処女のままで）、20代前半まで過ごした。やがて産婦人科を受診した際、私があれほど苦労していた理由は「隔壁性処女膜」というものがあったからだと判明した。ご存じない方のために説明すると、これは（医学用語で）「処女膜」が山ほどある状態のことだ。 具体的には、膣の入り口を横切る1本の分厚い帯があり、それがあの「レンガの壁」のような感触の原因だったのです。謎は解けました。私の膣は気まぐれでも、極小でもなかったのです。単に、処女膜が分厚かっただけでした。
そこで、私は処女膜がとんでもなく分厚い人なら誰でもやるようなことをした。手術で取り除いてもらったんだ。少なくとも今は、「医師に処女を捧げた」と言える。なかなかクールじゃない？ でも、手術で取り除かれた「処女膜」を正式に破った後（21歳という「熟年」になってから）でさえ、なぜかまだそこに綿の塊を突っ込むのに抵抗があった。 それは、昔の処女時代からの緊張や恐怖、トラウマだったのかもしれない。あるいは、ペニス以外の物体に対する経験不足だったのかもしれない。あるいは、私の下半身が、私が気づかないうちに内側からダメージを与えている化学物質や漂白剤、合成繊維に抗議していたのかもしれない。
具体的な問題が何であれ、私がタンポンを「女性用スペース」に挿入できたのはほんの数回だけで、それも主に旅行中でたくさん歩き回っていたり、プールで泳ぐ可能性があったりした時だけでした。そのため、ナプキンは現実的な選択肢ではありませんでした。しかし、そうした限られた場合を除けば、私は非常に不快で、気持ち悪く、しかも音がうるさい生理用ナプキン（この言葉は大嫌いです）を装着することになりました。 どんなに年を重ねても、教育を受けても、性的に解放されても、タンポンは依然として私を怖がらせた。「トキシックショック症候群になったらどうする？」「ひもが見つからなかったら？」「子宮がタンポンを丸ごと飲み込んで、9ヶ月後に奇妙なタンポンベイビーを出産することになったら？」
私にはそれが耐え難いことでした。私は、一生使い捨てナプキンを使い続けるという悲惨な運命を受け入れ、そのまま生活を送っていました。しかし、月経をテーマにしたポッドキャスト『The Crimson Wave』を始めてから、ゲストが次々と月経カップを勧めてくるようになったのです。「月経カップって一体何のこと？」と私は尋ねました。私の厄介な体と相性の良い製品など他にあるはずがないと、半信半疑だったからです。 しかし、3人目の友人がこう言った。「ジェス、タンポンは嫌いだし、ナプキンも好きじゃないし、しかも『生理』をテーマにしたポッドキャストをやってるんだから、あなたこそ試してみるべきよ」。確かに、彼らの言うことも一理あった。よく言われるように、「気に入らないなら、変えればいい」のだ。 私はこれまで、あまり知られていない「気に入らないなら、26歳になるまで、そして死ぬまで使い続けろ」という格言に従うことを選んできた。でも、今回は気分を変えて、思い切って新しいものに挑戦してみようと思った。失うものなんてある？ パッドで覆われた股間はすでに苦しんでいたし、これ以上悪くなることはないだろう。
そこで、健康食品店で月経カップを買ってみました。使い捨て製品よりは高かったのですが、もしこれがうまくいけばあと5年は使えるし、それだけでとんでもない節約になるだろうと考えたのです。でも、膣に優しい選択肢が見つかるかもしれないという可能性にはすごくワクワクしていたものの、これまでの製品と同じように、これも期待を裏切られるのではないかと不安でした。そこで、4回の生理周期の間、カップは未開封の箱に入れたままにしておきました。 毎月、私はそれを懐疑的な目で眺め、首を横に振って、ふてくされた様子でトイレへ向かい、またしても哀れなナプキンの粘着シートを剥がして、期待外れの下着に貼り付けていたのです。
ある時、そのカップとまっすぐ目が合い、思い切って「もういいや！思い切ってやってみる」と叫んだ。これは、私が初めてペニスを見た時に言った言葉と偶然同じだった。箱を勢いよく開け、説明書を読み、自分に合いそうな折り方を試してみて、目を閉じ、陰唇を広げ、脚を上げ、深呼吸をして、ついにその「思い切った一歩」を踏み出した。 驚いたことに、カップはすんなりと入り、それだけでなく、中に入っている感覚もほとんどなかった。それは、友達がタンポンを使った時に感じるという「何も感じない感覚」そのものだった。まさに私が夢見ていた通りの体験で、私は有頂天になった。一日中カップは徐々に満たされていったが、この素晴らしい製品が体の中で機能していることなど、すっかり忘れていた。12時間後、トイレで用を足しながら、「あっ、そうだ！ 今、…空にしておいたほうがいいかな？」と思い、そうしました。少し力を入れ、尾を掴んでしっかりと引っ張ると、またすっと抜けました。まるで膣のバターのように滑らかでした。血をトイレに流し、カップを洗って、すぐにまた挿入しました。緊張も恐怖もありません。ただ至福のひとときでした。
あれから2年が経ちましたが、後悔したことは一度もありません。あのカップはまさに私の救世主であり、今も変わらずそうであり続けています。そして何より素晴らしいのは、それを装着したままオーラルセックスを楽しめることです。クンニリングスがあるのに、挿入なんて必要ある？ そうでしょう、私の体よ？
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写真：Pinterest提供
