月経が存在し始めて以来、それは女性特有のものと位置づけられてきました。文明の歴史が数世紀にわたる中で、各文化は月経を、神聖で力強い時期として捉えるか、あるいは危険で不浄な時期として捉えるかのいずれかでした。しかし、社会が月経という現象そのものをどのように捉えているかにかかわらず、月経は、最も純粋な形で女性らしさを体現するものとして明確に位置づけられてきたのです。
包摂性の必要性を理解している私たちにとっては、もはや時代遅れの考え方のように思えるかもしれませんが、「女性らしさ」と「生理」という言葉は、今日でも依然として密接に結びついています。生理用品のパッケージやコマーシャル、そして私たちの多くが月経について話す際に使う日常的な言葉の中で、この結びつきが見られます。これは世代から世代へと受け継がれてきたものであり、多くの人々にとってはごく当たり前のことのように思われているのです。
ここで重要なキーワードは？「大多数」です。大多数の人はシスジェンダーと自認しており、つまり、生まれつきの性器が自分の性別と一致していると感じています。しかし、残りの人々はどうでしょうか？子宮はあるものの、女性として自認していないトランスジェンダーの男性たちは？「彼」や「彼女」ではなく、「they」のようなジェンダーニュートラルな代名詞を好むアジェンダーやノンバイナリーの人々は？こうした周縁化されたグループは、月経に関する議論から完全に締め出されてきました。
生理があるのは誰？
月経はシスジェンダーの女性だけのものではありません。以下のような人々にも影響を及ぼします：
- トランスジェンダーの男性
- ジェンダーを特定しない人々
- ノンバイナリーの人々
- シスジェンダーの女性
これらの人々のグループは皆、毎月子宮から出血を経験していますが、決して全員が「女性的」だと自認しているわけではありません。さらに、自分自身を「女性的」だと自認している人の中にも、月経を経験しない人は大勢います。
閉経を過ぎた人は生理がありませんが、だからといって本質的に女性らしさが劣るわけではありません。トランスジェンダーの女性や子宮摘出手術を受けた女性も、毎月の出血はありませんが、それでも自分が望む限り、女性らしさを自由に表現することができます。
結論として、すべての女性が月経があるわけではなく、また、月経がある人すべてが女性であるわけではないと言える。
なんて女性らしいんだ――言葉だけが人を傷つけるの？
言葉は認識を形作ります。「女性用衛生用品」といった表現を使うと、自分自身を「女性的」とは認識していないものの、月経がある人々を、意図せず排除し、疎外してしまうことになります。
これにより、次のような事態が生じる可能性があります：
- 身体イメージ障害；
- 自尊心の低さ；
- 公共の場での居心地の悪さ；
- 医療へのアクセスにおける障壁。
トランス男性の立場になって、「女性用」と表示された生理用品を買おうとする場面を想像してみてください。それは単に気まずいだけでなく、自分の存在を否定されているような気分にさせられます。 したがって、生理用品業界において女性中心の言葉遣いをやめる必要があることは明らかです。そこで問題となるのは、代わりに何と言えばよいのか、ということです。
文脈によっては、特定の集団を名指しすることを避けるようにするとよいでしょう。例えば、「月経がある人の中には、ルネットを好む人もいます」と言う代わりに、「ルネットは好まれる生理用品です」と言うことができます。つまり、生理用品を使っているなら、おそらく生理中だということは、誰にでもわかることです。 私も以前、時折「子宮を持つ人々」といった冗談めかした表現を使ってしまっていたのですが、ある時気づいたのです。「子宮を持っている」というこの人は、実は、本当に、本当に、子宮がなかったらいいのにと願っているかもしれない、と。ですから、その人を「子宮を持っている」という事実を思い出させるようなグループにひとまとめにし、場合によっては身体醜形障害の一因となるようなことを、私は決してしたくありません。
体の部位について話す際は、可愛らしい呼び名ではなく、「膣」「子宮頸部」「子宮」といった正しい医学用語を使うのが常に望ましいです。確かに、これらの言葉に違和感を覚える人もいるかもしれませんが、健康に関する話題ではある程度の正確さが求められます。また、私の知る限り、女性として自己認識していない人のほとんどは、この点について理解を示し、問題視していないようです。
生理用品業界は変化を遂げています。各ブランドは、ジェンダーニュートラルなパッケージ、トランスジェンダーに配慮した啓発活動、そして誰もが利用しやすい製品デザインへと移行しています。「生理の公平性」とは、生理があるすべての人々が、製品へのアクセス、尊厳、そして快適さを享受できるべきであることを意味します。
シス規範的な呼称は廃止し、月経のある人々の多様性を反映した言葉を使いましょう。月経は「女性的な」ものではなく、「人間としての」ものだからです。
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