文：アリソン・ウォルドベザー
1ヶ月ほど前、新月のサークル（瞑想サークル）で出会った女性が私に声をかけてきて、月経カップ（私の大好きな話題！）や自然避妊法、そして生理全般について話し始めました。彼女は、月経カップを使いたいと思っているけれど、外陰部痛があるためおそらく使えないだろうと話してくれました。
外陰痛が何か分からない？ 私も最初は知りませんでした。
そこでふと思ったのですが、私たちの多くは、子宮や膣があることを当たり前だと思い込んでいます。世の中には、子宮内膜症、骨盤底障害、膣炎、外陰部痛など、さまざまな症状に苦しんでいる月経のある人たちが大勢います。月経のある人すべてが同じというわけではないため、自分自身や他の人たちを啓発するために、こうした症状についての認識を広めることが重要です。もちろん、皆さんはもうご存じですよね ;)。
ムーンサークルで知り合った友人と外陰痛について少し話をした後、もっと多くの人にこの病気について知ってもらいたいと思った。なぜだろう？ もしかしたら、あなた自身がこの病気にかかっているかもしれないし、友人や、近所の人のいとこ、あるいはその友人が患っているかもしれない。あなたがこの記事を読んでいる理由が何であれ、ルネットならタブーを打ち破り、今回のような話題に光を当ててくれると信じていい。
外陰痛とは？
外陰痛症は、 、原因不明の外陰部の痛みを伴う疾患です。外陰部や膣のさまざまな部位（外陰部とは、クリトリスや小陰唇を含む外性器を指し、膣とは子宮頸部につながる内部の管を指します）が触れるだけで過敏になり、灼熱感や痛みを引き起こします。米国では、月経のある人の最大16％が外陰痛の症状に悩まされています。 この疾患に関する研究は極めて少なく（驚くべきことですが）、そのため外陰痛症の原因は依然として不明です。引き金となる要因としては、細菌感染、再発性のカンジダ症、経口避妊薬の使用などが挙げられていますが、その根本的な原因は依然として謎に包まれています。
最も一般的な症状は、膣内の慢性的な灼熱感やヒリヒリ感、あるいは外陰部の鋭い刺すような痛みや痛みです。こうした不快感を感じる人は、長時間座り続けることや性行為、さらにはタンポンや月経カップの挿入さえも困難に感じる場合があります。
治療法はあるのでしょうか？
悪い知らせをお伝えするのは心苦しいのですが、外陰痛には根治的な治療法がなく、治療は困難を伴う場合があります（ただし、不可能というわけではありません！）。人の体はそれぞれ異なるため、万人に通用する単一の治療法は存在しません。個人の体質に応じて、複数の異なる治療法を試す必要がある場合もあります。
一般的な治療法としては には、痛みのある部位を麻痺させる麻酔クリーム、抗うつ薬、ホルモンクリーム、麻酔注射、ボトックスなどが挙げられます。薬の服用を避けたい方には、骨盤底筋を強化し、リラックスさせるのに役立つ理学療法が良い選択肢となるかもしれません。
一部の研究者は、 食事 も症状の治療において決定的な役割を果たすと考えており、それは当然のことでしょう。食事は健康にとって極めて重要な役割を果たしているのですから！他のあらゆる治療法を試しても症状が緩和されない場合、医師は最後の手段として手術を検討することがあります。手術では、痛みを引き起こしている組織を切除することになります。
あなたは一人じゃない！
このブログ記事を怖がらせるような内容にしたくはありませんし、皆さんがここから何かを学んでいただければ幸いです！しかし、もしご自身が外陰部痛を患っている、あるいはその症状に悩む方をご存知の場合は、一人で黙って苦しむ必要はありません！もしこの症状に悩まされているなら、医学的な治療法だけでなく、 心理的なサポートグループ やセラピーなど、この痛みを伴う症状に対処するための支援があることをぜひ覚えておいてください。
Remember, we <3 you!
ボルボダイニアに関するご自身の体験を共有していただける方は、ぜひご連絡いただくか、以下のコメント欄にご記入ください！この問題に対する理解を深め、より多くの人々に情報を広めるお手伝いをしていただければ幸いです。
写真：Pinterest提供
